Наиболее надежным и эффективным способом защиты металлических опор от коррозии считается горячее
цинкование, используемое достаточно давно. Суть метода заключается в покрытии столба слоем цинка, который, подвергаясь окислению, образует плотную и прочную оксидную пленку, препятствующую образованию ржавчины. Таким образом, металл оказывается надежно защищенным воздухонепроницаемой антикоррозийной оболочкой.
Толщина цинкового слоя колеблется в среднем в пределах от 30 до 120 мкм. Особенность цинкового покрытия заключается в том, что оно обеспечивает не только барьерную, но и электрохимическую защиту металла от коррозии. Из преимуществ горячего цинкования отмечается следующее:
- более выгодная цена в сравнении с другими методами антикоррозийной защиты;
- высокие защитные свойства получаемого покрытия, противостоящего коррозии;
- длительный срок службы без изменения изначальных свойств;
- высокая стойкость к неблагоприятным внешним условиям.
В зависимости от технологии слой цинка просто покрывает поверхность металла или дополнительно соединяется с ним за счет диффузного взаимодействия. В первом случае конструкцию просто помещают в емкость с электролитом, а во втором — в печь, где засыпают цинковым порошком и нагревают до 400 °C. Более простым и недорогим методом является холодное цинкование, при котором цинк наносят путем окрашивания. Но нужно учитывать, что такой метод дает менее надежную защиту, нежели горячее цинкование.
В среднем срок службы оцинкованных столбов составляет 30 лет. Он меньше для опор, эксплуатируемых на морском побережье, что обусловлено более агрессивным влиянием на металл и цинковое покрытие. То же касается влияния паров с соляной и серной кислотой.